Samsung maakt al jarenlang een aantal van de beste vlaggenschip smartphones. Het is waar, de 'TouchWiz UI', nu 'Samsung Experience UI' genoemd, is precies het tegenovergestelde van wat ik leuk vind aan Android-telefoons, en het vertraagt veel, maar als je alleen naar de hardware van Samsung kijkt, is het van topklasse. Het zit vol met technologie en innovatieve (meestal nuttige) functies.
De laatste tijd lijkt het er echter op dat de Zuid-Koreaanse reus gewoon geen pauze kan nemen. Het bedrijf kampt met meerdere problemen en hoewel ik hun smartphones echt niet leuk vind (alleen vanwege de gebruikersinterface), kan ik het niet laten om me er slecht over te voelen.
2016: Samsung lanceerde de Note 7 tot veel tamtam. Op de top van andere geweldige functies, kwam het met een iris-scanner. Mensen waren dol op de smartphone en alles leek goed te gaan; totdat het niet was. Een noot 7 vloog in brand. Dan nog een, en nog een. Voordat we het wisten, werd de Note 7 gevangen in een uitgebreid drama dat door de wereld rockde. Samsung deed een terugroepactie en luchtvaartmaatschappijen verbieden de telefoon om niet op vluchten te worden vervoerd. Samsung pushte een update om alle Note 7-smartphones in het wild te blokkeren om veiligheidsredenen.
Maandenlang was het bedrijf de mikpunt van alle grappen in de wereld van de technologie. Brandgrappen, ontploffingsmoppen, grappen over hoe Samsung-telefoons kunnen worden gebruikt op het nieuwe jaar in plaats van vuurwerk enzovoort. Niet gaan liegen, ze waren grappig toen ze begonnen, maar na een tijdje werden ze ongevoelig en saai.
De nieuwe Samsung Galaxy 7 is waterbestendig, wat handig is als je hem wilt doven om in brand te steken.
- Tim Hanlon (@ TimfromDa70s) 12 september 2016
Ik heb een iPhone maar ik hoor dat de nieuwe Samsung Galaxy is verlicht ????
- Nick Major (@Nick_Major) 13 september 2016
Om het hoofd boven water te houden, kwam Samsung ook vast te zitten in een grootschalige omkopingszaak - een zaak die overigens resulteerde in het feit dat de eerste president van Zuid-Korea beschuldigd werd en de feitelijke president van Samsung, Lee Jae-yong, in de cel belandde.
2017: Alle ogen waren gericht op Samsung om te zien hoe 's werelds grootste fabrikant van smartphones terugkwam van het fiasco van Note 7. Samsung liet de S8 zien - een mooie, bezelloze telefoon, die naar mijn mening een van de mooiste telefoons is die er zijn. Mensen maakten meer batterij-grappen, maar de S8 had geen problemen; in feite had het de beste camera, het beste scherm, het beste ontwerp. En zo hebben we de IFA naderbij gebracht en heeft Samsung de Note 8 gelanceerd. We wisten wat ons te wachten stond - een vergelijkbare 'Infinity Display' ontwerptaal en meer 'volgepropt met technische' functies.
Even was alles goed. De Note 8 had geen vurige problemen en begon niet de auto's van mensen op te blazen alleen maar omdat het binnen warm was. Samsung leek op schema voor een perfect jaar, en oh wat een comeback was het geweest.
Maar toen gebeurde het opnieuw. Batterijproblemen hebben blijkbaar veel weg van de vlaggenschepen van Samsung. De Note 8 (tenminste enkele eenheden) is gemetseld als de batterij 0% bereikt. Dat is gewoon raar. Samsung negeerde de eerste paar problemen - geen schuld, deze dingen gebeuren - maar toen begonnen de klachten te stijgen op een manier die deed denken aan het Note 7-debacle van vorig jaar, en Samsung moest er rekening mee houden (geen woordspeling bedoeld).
De situatie is nog steeds in ontwikkeling en we kunnen alleen maar raden waarom dit met de Note 8 gebeurde, maar vanaf nu heeft Samsung echt wat pech met zijn Note-serie. Het slechtste is dat deze telefoon het echt verdient om daar te zijn - het is een geweldig apparaat. Ik hou nog steeds niet van de gebruikersinterface, maar de telefoon heeft alles wat je maar wilt in een vlaggenschip-smartphone, en de camera, zoals altijd bij de camera's van Samsung, is van topklasse .
In 2016 hebben we allemaal de spot met Samsung gehad voor het verknoeien van de Note 7-batterij. In 2017 heeft Samsung de batterijen nog strenger getest, met enkele rapporten waarin staat dat het bedrijf 3% van zijn batterijen elke maand tijdens het testen heeft vernietigd. Samsung deed alles goed, of deed tenminste alles wat het kon doen om ervoor te zorgen dat zijn telefoons perfect waren. Er is nog iets in de war geraakt en we weten nog niet wat.
Wat we wel weten, is dat een bedrijf als Samsung bijna alles kan terugsturen. Het is zo geweldig, maar wij - als consumenten, journalisten en tech-enthousiastelingen - danken het aan het bedrijf dat ons jarenlange geweldige smartphone-ervaringen heeft gegeven, om hen niet te bespotten vanwege hun fouten. Hé, Apple heeft de iPhone X gemaakt en Apple-loyalisten zullen je bevechten als je hen vertelt dat het ontwerp slecht is, de telefoon te duur is en de camera's lang niet zo goed zijn als ze hadden moeten zijn. Samsung verdient zulke fans eigenlijk wel. Immers, alles behalve Samsung is de beste van de klas en bijna onverslaanbaar in elk opzicht.
We zijn nu in 2018 en Samsung maakt zich klaar om de Galaxy S9 zeer binnenkort te lanceren. Het zal waarschijnlijk niet zo'n grote verandering zijn als de S8 toen het voor het eerst uitkwam, maar ik ben verheugd om te zien hoe Samsung omgaat met alle problemen van de afgelopen twee jaar en hoe het terugkeert. We wensen Samsung een geweldige 2018.