Virtual en Augmented Reality staan al een tijdje in de schijnwerpers, maar er is een nieuw kind in de buurt dat de laatste tijd veel aandacht krijgt van insiders, marktanalisten en tech-enthousiastelingen. Genaamd Mixed Reality, de 'nieuwe' technologie die de gaming-industrie dreigt te verslaan, is helemaal niet nieuw, omdat hij begin jaren negentig door professor Paul Milgram en Artificial Intelligence (AI) -onderzoeker Fumio Kishino van University of Toronto als liegen was gedefinieerd overal binnen de uiteinden van het 'virtualiteitscontinuüm'. Dat gezegd hebbende, is het pas nu dat de technologie volwassen genoeg is om te overwegen om MR-apparaten op de markt te brengen, waarbij Microsoft een vroege voorsprong neemt met zijn HoloLens-headset, maar daarover later meer.
VR, AR en MR: Cutting Through The Marketing Jargon
Voordat we proberen om de exacte verschillen tussen Virtual, Augmented en Mixed Reality te krijgen, is het belangrijk om te begrijpen dat de drie daadwerkelijk met elkaar verbonden zijn, en lang niet zo verschillend als sommige belanghebbenden met gevestigde belangen ons willen laten geloven. Veel gerespecteerde onderzoekers en ingenieurs staan al lang sceptisch tegenover de marketingafdelingen van technische bedrijven die MR en AR beschrijven als verschillende technologieën, en niet zonder reden. In feite is zelfs VR niet echt een heel ander beest wanneer er in de grotere context wordt gekeken, maar er zijn nog steeds enkele belangrijke verschillen tussen de drie die moeten worden benadrukt voor een beter begrip van deze opkomende technologieën.
Terwijl Virtual Reality (VR) de meest bekende van de drie is, werd Augmented Reality (AR) vorig jaar al de rage met de lancering van Pokémon GO van Niantic Labs. Dus hoe verschillen VR, AR en MR van elkaar? Terwijl VR alleen de virtuele wereld behandelt, is AR in feite een samensmelting van het reële en het virtuele. Zoals de naam doet vermoeden, is AR de augmentatie of verbetering van de echte wereld met toevoeging van digitale elementen, iets waarvan elke toegewijde Pokémon GO-speler maar al te goed weet.
Hoewel zowel VR als AR al een tijdje in de publieke sfeer zijn, is Mixed Reality (MR) een relatief nieuwe term die pas onlangs het lexicon van de consumententechnologie is binnengedrongen, en zwaar wordt gedrukt door de redmond, de in Washington gevestigde softwaregigant., Microsoft.
Wat is Mixed Reality?
Simpel gezegd, is Mixed Reality (ook bekend als Hybrid Reality) de combinatie van echte en virtuele omgevingen om nieuwe visualisaties te creëren waarin objecten en mensen in de werkelijkheid naast elkaar bestaan en communiceren met apparaten, wezens en landschappen in de digitale wereld. In tegenstelling tot Virtual Reality, stelt Mixed Reality gebruikers in staat om naadloos tegelijkertijd door zowel de virtuele als de echte wereld te navigeren . Virtuele elementen worden overgebracht op de echte wereldomgeving, waardoor interacties met deze objecten of wezens echt lijken. Als je denkt dat dat veel te lijkt op Augmented Reality, ben je niet helemaal verkeerd, maar er zijn een paar subtiele verschillen tussen de twee technologieën waar we later op zullen ingaan.
MR vs VR
Virtual Reality is al lang gepromoot als het volgende grote ding in consumententechnologie, maar het is tot nu toe niet gelukt om de verbeeldingskracht van reguliere consumenten vast te leggen zoals smartphones het afgelopen decennium. VR heeft echter veel mensen gevonden in de technische gemeenschap, met gigantische multinationals zoals Facebook, Sony en HTC hebben al zwaar geïnvesteerd in de nieuwe technologie met apparaten zoals respectievelijk de Oculus Rift, PlayStation VR en HTC Vive. Zelfs het Daydream VR-platform van Google heeft de afgelopen tijd een stijgende lijn gekend en we verwachten dat meer OEM's het platform de komende dagen zullen ondersteunen.
Dus wat is Virtual Reality precies en hoe verschilt het van de twee spirituele neven - AR en MR? Virtual Reality is een technologie die door de computer gegenereerde beelden gebruikt om een realistische virtuele omgeving te creëren, die door mensen in de echte wereld kan worden ervaren en op een zodanige manier kan worden geïnterpoleerd dat ze zich voelen als onderdeel van de virtuele opstelling. Meestal heb je gespecialiseerde apparatuur nodig om virtual reality te ervaren, en als je eenmaal de aanbevolen opstelling hebt, kun je rondkijken in de door software gegenereerde kunstmatige wereld, er naartoe gaan en interacteren met de virtuele elementen alsof je ' maak zelf deel uit van de virtuele wereld.
Dus nu we een beter begrip hebben van virtual reality, laten we eens kijken hoe het verschilt van Mixed Reality. In tegenstelling tot een VR-omgeving die bijna volledig kunstmatig is, bevat MR eigenlijk echte objecten die zijn vermengd met virtuele elementen . Dus terwijl zowel VR als MR de gebruiker doen geloven dat ze interactie hebben met door de computer gegenereerde elementen in de echte wereld, is tenminste een deel van Mixed Reality eigenlijk 'echt', terwijl Virtual Reality weinig verbinding heeft met de realiteit .
MR vs AR
Hoewel het verschil tussen Virtual Reality en Mixed Reality vrij duidelijk is, is het verschil tussen Augmented Reality en Mixed Reality relatief meer dubbelzinnig . Om eerlijk te zijn, het zijn zelfs niet helemaal andere technologieën in de strikte zin van het woord.
Om het verschil tussen Augmented en Mixed Reality uit te leggen, moeten we eens kijken hoe MR al die jaren geleden door Milgram en Kishino werd gedefinieerd. Volgens hen ligt MR "ergens tussen de uitersten van het virtualiteits continuüm". Hoewel dat op het eerste gezicht lijkt op veel onnodig technisch jargon, is virtualiteitscontinuüm eigenlijk een concept dat de continue schaal beschrijft die zich uitstrekt van volledig virtueel (zoals in Virtual Reality) tot volledig real (zoals in het echte leven).
Zoals de naam doet vermoeden, bevindt Augmented Reality zich aan het ene uiteinde van het spectrum van Mixed Reality en omvat het meer 'realiteit' dan 'virtualiteit', terwijl 'Augmented Virtualuality' in feite de virtuele wereld is die 'versterkt' is of verbeterd door de toevoeging van een paar echte objecten. Dat gezegd hebbende, gebruiken verschillende bedrijven de term Mixed Reality om iets verschillende dingen te betekenen en zoals de zaken er nu voorstaan, is een standaarddefinitie moeilijk te verkrijgen.
Gebruik van Mixed Reality
Net als zijn meer bekende tegenhangers, wordt verwacht dat Mixed Reality ook in de beginjaren als een gamingplatform zal worden opgezet. Het zou echter een vergissing zijn om MR te verwerpen als slechts een gamingplatform, omdat de technologie al is opgenomen in verschillende toepassingen in een breed scala van industrieën, waaronder, maar niet beperkt tot, kunst, entertainment, productie, gezondheidszorg, luchtvaart en onderwijs .
Mixed Reality wordt ook getest door de militaire instellingen van verschillende landen voor gevechtstraining, dus het is veilig om te zeggen dat er genoeg mogelijke gebruiksmogelijkheden zijn voor de technologie.
Belangrijkste aankomende MR-apparaten en wanneer kunnen we ze verwachten
Zoals eerder vermeld, neemt Microsoft het voortouw om Mixed Reality op de voorgrond te brengen. Het bedrijf heeft al een NASA-simulatie van wandelen op het oppervlak van Mars gedemonstreerd met behulp van het HoloLens Head Mounted Display (HMD), dat is gebaseerd op zijn eigen MR-platform, Windows Mixed Reality, dat deel uitmaakt van de Windows 10 Fall Creators Update . In het geval dat u zich afvraagt over de prijzen, is de HoloLens Development Edition vorig jaar begonnen met verzenden voor $ 3.000 per stuk. Er is ook een commerciële suite met zakelijke functies, zoals Bitlocker Security, en die verkoopt voor $ 5.000.
Als je Mixed Reality eens wilt proberen te draaien, maar het gevoel hebt dat de HoloLens veel te moeilijk is vanwege die exorbitante prijskaartjes, dan zul je blij zijn te weten dat een overvloed aan gerenommeerde technologiebedrijven van over de hele wereld werken aan brengen van hun eigen MR-apparaten op basis van het Windows Mixed Reality-platform, aan aanzienlijk meer faffordable prijzen dan wat wordt in rekening gebracht door Microsoft.
Asus, Dell, Acer, HP en Lenovo zijn slechts enkele van de grote namen die er in de komende maanden aan werken om hun eigen MR-headsets op de markt te brengen. Hoewel niet al deze bedrijven de prijzen van hun aankomende headsets hebben aangekondigd, zijn de aanbiedingen van Acer en HP geprijsd op respectievelijk $ 299 en $ 329 . Het is in dit stadium moeilijk te zeggen of Microsoft de kosten voor Acer en HP subsidieert om het MR-platform te populariseren, maar voor deze prijzen zijn de twee apparaten aanzienlijk voordeliger dan de VR-headsets van Oculus, Sony en HTC.
Echter, als zelfs $ 300 een beetje aan de hogere kant lijkt, heeft een startup genaamd Zapper je gedekt. Het bedrijf lanceerde vorig jaar wat naar men denkt de eerste MR-koptelefoon ter wereld is met de naam ZapBox, die wordt geleverd met kartonnen controllers en een speciale groothoeklens. Het apparaat werd oorspronkelijk op Kickstarter geïntroduceerd, waar het meer dan $ 84.000 opbracht, en is momenteel beschikbaar voor pre-order op de eigen website van het bedrijf voor slechts $ 30 .
Er is geen woord over wanneer je je ZapBox krijgt als je nu een pre-order plaatst, maar de ontwikkelaarversies van Acer en HP's apparaten zullen naar verwachting volgende maand worden geleverd . De uiteindelijke consumenteneenheden zullen echter pas aan het einde van het jaar beschikbaar komen voor aanschaf.
Zelfs als Microsoft het voortouw neemt bij het promoten van Mixed Reality, is het zeker niet het enige bedrijf dat middernachtolie verbrandt op de technologie. Een in Florida gevestigde startup genaamd Magic Leap werkt naar verluidt ook aan een op het hoofd gemonteerd virtueel netvliesdisplay dat tot nu toe onder de wraps werd gehouden, maar het gerucht gaat dat het in een bepaalde fase officieel zal worden gemaakt. Hoewel het moeilijk is om iets zekers te zeggen over de aankomende product (en) van Magic Leap bij gebrek aan concrete informatie, moet het bedrijf iets goed doen, aangezien ze meer dan $ 540 miljoen aan risicokapitaal hebben opgehaald van Google, zoals Google, Qualcomm en Kleiner Perkins Caufield & Byers.
Minimale hardwarevereisten voor Windows Mixed Reality Platform
Zoals eerder vermeld, wordt verwacht dat mainstream MR-headsets aanzienlijk goedkoper zullen zijn dan de VR-aanbiedingen die momenteel op de markt zijn, maar een ander gebied waar de aankomende technologie naar verwachting de gevestigde VR-spelers zal overtroeven, bevindt zich op de afdeling pc-hardware. Hoewel je de PlayStation 4 nodig hebt om de PlayStation VR te gebruiken, hebben de HTC Vive en de Oculus Rift beide dure, hoogwaardige pc-onderdelen nodig om perfect te kunnen werken.
Gelukkig lijkt het erop dat je je Windows MR-apparaten kunt gebruiken zonder een gat in je zak te branden. Dat komt omdat Microsoft officieel heeft aangekondigd dat de Windows Mixed Reality-headsets het kunnen doen met relatief meer bescheiden hardware, waaronder een Intel Core i5 CPU en een DX12-compatibele GPU, inclusief de Intel HD Graphics 620, een geïntegreerde grafische processor gevonden in de Intel Core (Kaby Lake) laptop CPU's van de 7e generatie.
Andere vereisten zijn 8 GB RAM, een 100 GB SSD en ondersteuning voor Bluetooth 4.0 of hoger. Uw pc heeft ook een HDMI 1.4 / 2.0-poort of een DisplayPort 1.3 nodig, zodat u hem kunt aansluiten op uw MR-headset.
Hoewel de bovenstaande specificaties voldoende zijn voor eindgebruikers om hun Windows MR-headsets te gebruiken, zullen ontwikkelaars blijkbaar veel extra krachtige pc's nodig hebben . Volgens Microsoft hebben ontwikkelaars ten minste een hexa-core Intel Core i7 CPU of een AMD Ryzen 7 1700 nodig met 8 fysieke kernen en 16 threads. 16 GB RAM, 10 GB opslag, Bluetooth 4.0 (of hoger) en een USB 3.0-poort zijn ook nodig voor ontwikkelaars om met hun Windows MR-headsets te werken. Wat GPU's betreft, hebben ontwikkelaars een Nvidia GeForce GTX 980, een GTX 1060 of een AMD Radeon RX 480 met 8 GB RAM nodig.
Mixed Reality: The Best Of Virtual and Augmented Reality
Zoals de naam al aangeeft, belooft Mixed Reality het beste uit Virtual and Augmented Reality te halen door bewegingssensoren, geavanceerde optica en geavanceerde software te combineren. Als het zelfs maar een fractie kan bieden van wat het veelbelovend is, zal het een geheel nieuwe wereld van mogelijkheden openen door het brengen van apps, games en interacties die we tot nu toe nog niet hebben meegemaakt. Het kan te laat zijn voor het feest, maar met prijzen die naar verwachting op redelijk meer betaalbare niveaus zijn dan VR-apparaten, kan Mixed Reality op een dag heel goed overgaan naar de mainstream, maar daarvoor moeten we nog wat wachten om te zien als de technologie daadwerkelijk iets kan bieden dat de gaming niche overstijgt en een breder publiek aanspreekt.
Dus dat was alles als het gaat om Mixed Reality, maar als u vragen of opmerkingen heeft, kunt u ons dit laten weten in de sectie Opmerkingen hieronder. We horen graag van je.
